ছোটবেলাতেই দেখা দেয় অটিজমে সামাজিক পার্থক্য, তবে সময়ের সঙ্গে বদলাতেও পারে
নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, অটিজমে সামাজিক আচরণ ও যোগাযোগের পার্থক্য খুব ছোট বয়স থেকেই প্রকাশ পেতে শুরু করে। তবে এই পার্থক্য সারাজীবন একই রকম থাকে না—বয়স, পরিবেশ ও সামাজিক সমর্থনের কারণে তা অনেকটাই বদলাতে পারে। গবেষকরা ৩৫ বছরের ২,৬২২টি গবেষণা বিশ্লেষণ করে দেখেছেন যে, অটিজমে সামাজিক বিকাশ ধাপে ধাপে গড়ে ওঠে। প্রথমদিকে সামাজিক আগ্রহ বা সামাজিক যোগাযোগে পার্থক্য দেখা দিলে পরে তা ভাষা, সম্পর্ক তৈরি ও সামাজিক দক্ষতার উপর প্রভাব ফেলতে পারে। গবেষণাটি আরও জানাচ্ছে, অটিজম শুধু জৈবিক কারণের ফল নয়; পরিবার, সমাজ ও সংস্কৃতিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। যেসব সমাজে সামাজিক সমর্থন বেশি, সেখানে অটিস্টিক ব্যক্তি ও অন্যদের মধ্যে সামাজিক পার্থক্য তুলনামূলক কম দেখা গেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই গবেষণা ভবিষ্যতে আরও ব্যক্তিকেন্দ্রিক থেরাপি, উন্নত মূল্যায়ন পদ্ধতি এবং অটিস্টিক ব্যক্তিদের জন্য কার্যকর সহায়তা ব্যবস্থা তৈরিতে সাহায্য করতে পারে। গবেষকরা মনে করছেন, অটিজমকে স্থির অবস্থা হিসেবে না দেখে পরিবর্তনশীল ও বিকাশমান প্রক্রিয়া হিসেবে দেখা জরুরি।